Στις 16 Μαρτίου 1990, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών στις ΗΠΑ ανακοινώνει ότι θα επεκτείνει το δίκτυό του με μια σύνδεση δεδομένων υψηλής ταχύτητας στην Ευρώπη, καθιστώντας αυτό το πρώτο βήμα για να γίνει το Διαδίκτυο διεθνές.
Πέντε χρόνια νωρίτερα, το διαδίκτυο με τη σύγχρονη μορφή του άρχισε να αναπτύσσεται ταχύτατα, χάρη στη δημιουργία του NSFNET (National Science Foundation Network), το οποίο είχε διασυνδέσει πέντε κέντρα υπερυπολογιστών στις Η.Π.Α.
Στην Ευρώπη, εκείνη την εποχή, υπήρχε το δίκτυο European Academic and Research Network του CERN, το οποίο ήταν εγκατεστημένο από το 1983. Ωστόσο, ως και το 1989, αποτελούσε ένα διευρυμένο εσωτερικό δίκτυο μεταξύ Πανεπιστημίων και Ερευνητικών Κέντρων.